第66章 (1)
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66、第66章
懷瑜之話讓兩位老爺子亦喜亦憂，二位老爺子心裏都明白,白氏三五年再無動靜,就只剩下懷瑜過繼招贅一條路了。 除非白老爺子想開了，甘心白氏一門香煙就此湮滅。這根本不可能！否則當初老爺子也不會跟強是童老爺子簽訂那樣的契約了。
目前,兩位老爺子暫時不提子嗣之事，都抱著緩緩圖之心態,當真白氏就此謝懷,童老爺子再疼懷瑜也不能硬性阻擾,畢竟有約在先,絕人子嗣可是血海深仇。
童老爺子正是懷了此意，方才同意懷瑜滲透藥局,熟悉商務操作,一但將來過繼頂了白家門戶，招贅女婿多半是白身，女方強勢才能掌握絕對控制權。否則多少過繼之事都會不了了之。
懷瑜方才‘小白大爺’四字出口，白老爺子心窩無來由一暖，看來外孫女兒真是做好了準備了，自己這一身絕技後繼有人了。
懷瑜至此頓時警覺‘小白大爺’四字意義深遠。再會圓話也沒有兩頭甜法，後悔得恨不得咬斷舌頭。
爺孫三爺心思各異，室內一陣靜謐。誰也不知道說什麽才合適！
虧得青柳忙叨叨端個托盤進房，喜滋滋打破沈寂：“二位老爺子，我們姑娘說魚片粥最是補身，吩咐婢子做給二位老爺子嘗嘗，婢子初次嘗試，希望二位老爺子勉為其難，不要嫌棄！”
這魚片粥來得正巧，二位老爺子尚未入口，已經齊口誇讚，都說道：“真香！”懷瑜笑吟吟吩咐小丫頭打水凈手，抽空對著青柳擠擠眼睛以資鼓勵。
這裏懷瑜正在征詢二位老爺子魚片粥滋味，卻見周石一聲笑：“三爺回來了！”
懷瑜一聽心裏歡喜，父親這幾日應許同知邀請前往官學客席授課，難得這般趕早回家，忙著起身迎向門扉，正要俯身行禮，話語一時哽住，原來童三爺並非獨自歸來，身後跟著一位白袍少年。正是懷瑜金蘭之交馬B之兄馬驍。
懷瑜此時想要回避已經來不及了，只有忽略馬驍，一如幼年時光，親熱上前攙住父親仰頭輕笑裝幼稚：“爹爹好口福呢，青柳剛剛做了魚片粥。”
童三爺乍見女兒裝扮，微微一楞，旋即笑吟吟給父親童三太爺行禮，再給父親引薦馬驍：“兒子給父親引薦一位少年英才，馬總領之子馬驍。”
馬驍立馬躬身行禮：“晚輩見過三太爺，三太爺安好！”
童老爺子見了馬驍心情大好：“馬小哥兒？你們怎麽碰上了？”後面一句童老爺子看相兒子童三爺。
童三爺笑道：“他是縣學學子，方才在門口正好碰見，順便領他進來了。”
童老爺子心思轉了幾轉，笑吟吟道：“噢，這倒是巧極了！”
馬驍抱拳奉上信箋：“小可乃是受舍妹所請，充任信使前來下書，舍妹定於下月十月初十舉行頌橘宴，敬請四姑娘屆時光臨！”
童老爺子聞言心中高興，四丫頭跟馬家姑娘交好，馬家本來厚道，多了這一層關系，對於周家之事必定不會節外生枝，笑著代收了信件，轉交青柳，哈哈一笑：“原來如此，看來我們父子跟小哥兒緣分不淺，前次多有叨擾。魚兒，給客人行禮，那晚深夜尋藥，多虧馬家小哥護送。”
懷瑜被祖父點名，不好再裝不認得，上前行禮致謝：“多謝公子高義，小女有禮了。”
馬驍抱拳，俊眸灼灼：“四姑娘太客氣！”
馬驍做完了信使，行禮告辭，卻是老爺子言道：“相請不如偶遇，青柳丫頭，給馬家小哥也盛上一碗。”
主人家說說客氣話，客人推辭說句不好打擾也就罷了，懷瑜以為馬驍必定也是如此，卻不料他朗聲一笑：“恭敬不如從命，多謝三太爺。”言罷撩袍，大咧咧陪在末座。
青柳微楞，卻是脆生生應聲去了。
懷瑜也甚意外，不過祖父待客，不容自己置喙，遂將身一福：“魚兒也去瞧瞧去。”
出的門來，懷瑜撫撫臉頰，只覺得面頰繃得酸疼，想起馬驍今日來歷，不由心生羨慕，馬B有個好兄長。也不去廚下，徑直上了二樓繼續跟賬簿子親密去了。
少時青柳托盤而進，馬驍擡眸瞧向門邊，並無他人，眼眸一黯，回眸碰見老爺子，忙著一聲咳嗽，拿著筷子謙謙一舉：“請了！”
翌日，周石將分號藥材悉數拉回入庫，竟然數千斤藥材，懷瑜生恐老爺子再生閑氣，叮囑周石，除非老爺子再三追問，否則模糊過去，待老爺子完全康覆再論不遲。
周石本當要把成品半成品全部銷毀，卻是白外公發話：“現行拉回來我來過過眼，能用則用，不能用時再回不遲。”結果分號成藥做工粗糙，含有渣滓。據外公經驗，過不了三五月就會黴爛。這樣成藥賣出去只怕要惹麻煩，外公建議除了銷毀現有成藥，最好在分號門前出個告示，手裏有成藥的未服用黴壞者，可以返貨退款，也可以在老號兌換成藥。
掌櫃的擔心把分號跟老號相提並論會影響老號聲譽，童老爺子卻接受了白外公主意：‘難道不讓人家老兌換人家就不知道南城分號屬於童家？掩耳盜鈴！”
此令一出，返貨者雲集。原來這些日有很多人上門退貨，只是老板不在，夥計不敢做主。這會兒有人承擔，一個個邀約而來。此舉非但沒有影響老號聲譽反而替老爺子贏得一片讚譽，經過之前焚藥如今退藥兌換，童家雖然損失了不少銀錢，老爺子誠信態度讓童家藥行信譽度大增。眾人提起童家老爺子，無不讚一聲‘仁義。’
此後三日，老爺子面色沈靜，常常一個人站在後院池邊發呆，懷瑜則開始召見藥局上下活計班頭，仔細詢問了成藥與草藥區別，方知二者價錢差異何止十倍。童老大事情做得四不像，思路其實很好，只要技術過關，成藥要比草藥值錢得多。懷瑜心裏逐漸形成一個構思，讓白外公經營成藥鋪子，把一身本領變成白家基業。將來無論自己還是弟弟過繼，都可以衣食無憂。
不過這事兒要等老爺子處理童老虎再說。
翌日，懷瑜按部就班巡視一圈便去廚下替祖父備辦飲食，昨夜老壽頭讓鏢師松了信箋，已經尋著了在大名府游逛的大爺，已經辦好了一年草藥，預計今日可以到家。
童老爺子因此一夜未眠，因為老壽頭告訴老爺子，大爺的銀子花費了大半，因為耽擱時間草藥價錢上漲了二成。並告訴老爺子，大爺不止一人，身邊除了新娶小玉蘭，還有一位少年，據說是小玉蘭兄弟，生意上的朋友都叫他王舅爺。
懷瑜知道老爺子今日還有異常惡仗，不吃飽如何應付得了。故而在親手做羹湯給老爺子鼓勁兒。
這日午餐，懷瑜給老爺子做了清蒸清江魚，牛肉茄子煲，再有懶豆腐，涼拌魚腥草，清炒臘月白，香辣臭豆腐，哄著祖父進了一碗米飯，一盅自釀葡萄酒，懷瑜正在勸慰老爺子再進一碗蘋果奶酪，張鐵快馬來報，大爺回來了。
童老爺子當即咣當一聲把一碗奶酪跌了個粉碎。
懷瑜忙著吩咐收拾桌幾，自己則替祖父捶背勸慰：“爺爺您息怒，事情已經發生，損失已經造成，不能翻轉，您只要設法讓大伯警醒就好了。”
童三爺也道：“父親您千萬保重自己，一大家子靠您掌舵呢！”
白外公知道勸也是白勸，提前給老爺子餵了一顆順氣丸。
童老爺子鎮定片刻，就聽周石進門通報：“老爺子，大爺來了。”
童老爺子頓時沈了臉，眉毛驟跳幾下：“叫他進來。”
童老虎笑吟吟進房，乍見周石張鐵老壽頭鐵柱子似的立在老爺子身後，微微吃驚，擡眸瞧見童如山這個**雪月的弟弟有些不可思議，及至他瞧見白之仕童如松也在座就驚愕萬分了：老爺子這是擺得什麽陣啊！
不過童老虎可是奸狡巨滑之徒，早就**得皮糙肉厚，他倒笑盈盈先跟童老爺子請安，童老爺子哼一聲，他又笑盈盈給白外公行禮，再與兄弟見禮不疊，還道：“這一次出去長了許多見識，也給大家夥兒帶了新鮮玩意兒，等下一你們各人自己看著挑去。”
大家頭看著童老爺子臉色，拒不做聲。只有懷瑜被童老虎點了名說：“我特特給你們姐妹掏摸一些胭脂水粉，都是江南新出上等貨，四丫頭，等下你先挑。”
懷瑜心裏憎恨厭惡加嘲諷，死到臨頭不自知，卻是面含微笑一福身：“謝謝大伯惦記！”
童老爺子一聲冷笑：“花費一萬銀子長見識辦土儀，童大爺，你好大手筆也！”
童老虎一滯，覆又微笑：“父親這是聽了哪裏話呢，等下我自然給您把帳清得明明白白，您就知道是誰毀謗中傷了！”
童老虎說話間眼睛斜視著老壽頭這些個眼中釘，嘴角意思奸笑：這個老雜碎，恁得厭惡多舌，我就一萬銀子買個妾笑，你們能怎樣呢？大爺我有的是銀子，我愛砸誰就砸誰，你奈我何？
童老爺子一個眼神，周石搬動童蓮花，紮紮紮紮響聲在靜謐室內清晰脆生。
童老虎瞠目結舌。
童老爺子嗤笑：“大爺，下去搬銀子，現在就結算吧！”
兒女無私才，這可是忤逆大罪，面對童老爺子冷冽眸光，童老虎跪下了：“父親，您聽我說……”
童老爺子怒道：“正要聽你說！“揚手散花一般把周大夫的供詞，童懷琛供詞，梅毒私娼供詞撒了一地。
童老虎一張張看著，面色逐漸煞白，等看見懷琛檢舉信函，童老虎手腳也抖索起來：“逆子，逆子……”
童老爺子當頭給了童老虎一拐杖，童老虎一聲哀叫，罵聲戛然而止。換童老爺子咒罵起來：“逆子，你也有臉？說，周家事情難道不是你做的，狼心狗肺啊？”
童老虎見鐵證如山，無可抵賴，不哭也不求了，他脊背挺直：“成王敗寇，生意場上各顯神通，我不過使些手腕，周家兒子死於淫樂，並非我殺死，他品性不端，耽於享樂，風流浪蕩死，與兒子什麽相幹？”
一條人命悲痛老虎輕描淡寫，這讓敬畏生命童老爺子氣得語無倫次：“你這個逆子，你竟然把生命當兒戲，你不知天高地厚，你你你，”童老爺子氣沖腦門，頓時咳得驚天動地，瞬間面色有些發紫。白老爺子一見，迅速搶上一步，合掌成空拳，猛擊老爺子左胸，老爺子終於吐出了喉頭一口濃痰。
童如山見父親面色煞白，不由皺眉插嘴：“大哥，父親那日遇見周大夫，被氣得吐了血，這一陣子身子很不好，你說話軟和些，不要再惹父親生氣了。”
童老虎眼露兇光，聲聲冷笑：“你這話是什麽意思？難不成想誣賴我氣病了父親麽？你可真是父親好兒子，溜須拍馬，玲瓏的很啊！不過，你唆使懷琛逆子想莫須有的誣陷我，獨霸家業，辦不到！”、童如山沒想到童如虎這般胡纏蠻攪：“我誣陷你？難道周家兒子是我治死的？懷琛是我教壞的？”
童老虎牛眼一瞪，他當然恨童羅氏毀了兒子，總有一日要結算總賬，可是今日他不能認賬，索性豁出去了：“父親難道要替周家報仇？”
童老爺子見童老虎死不悔改，不由大怒：“你倒有理了？你做過什麽自己知道，不是我護著你，你有今日？沒想到你不思悔改，變本加厲，你這個逆子，你這是要回家滅門麽？”
童老虎心中一凜，父親這是要跟自己翻舊賬，替那個賤女人報仇麽？不由冷笑：“在父親心裏只有三弟才是您嫡親兒子吧，怪不得父親眼裏你才是心肝細，我們都是狼心狗肺！我知道了，您並非為周家抱屈，而去周家觸動了您的隱痛罷？您現在要替那個賤女人報仇麽？好吧，兒子這條命是父親給的，你現在收回去也是應當！”
童老爺子至此已經氣得渾身顫抖，高舉拐杖：“逆子，我真後悔當初沒有掐死你，我打死你！”
這就是自己昧著良心維護兒子啊！這還是人麽？
童老虎心中劇痛，只覺得對不起原配臨終托付，對不起繼妻一條命。他說著嘴裏嘶吼，手裏拐杖一陣狂揮亂打。童老爺子有些是失心瘋了。
童老虎還在不知死活，虎口挑釁：“您打您打，打死兒子一條命不夠本，還有你三個孫子四個孫女一並抵上，您滿意嗎？”
童老爺子頓時失控，閃電一般擰起高高的吊蘭高頓：“逆子，我現在就打死你！”
誰也沒料到老爺子會這般下狠手，想攔已經不及，周石張鐵倒有淩空飛度之能，只可惜這二人不得老爺子下令絕不會輕易出手，遑論是跟老爺子作對，那是想也別想了。眾人只有眼睜睜看著，老壽頭喊著：“老爺子息怒！”童如山喊著：“大哥快閃！”
童老虎也沒想到，耳聽眾人咋呼，他反應過來想要躲避僅僅來得及撅一撅屁股偏一偏腦袋，柞木的凳子堅硬如鐵，老爺子怒極拼盡了全身力氣，貼著童老虎耳朵巨斧一般砸下，只聽‘哢嚓’一聲脆響，童老虎厥氣屁股塌下來，一聲狼嚎過後厥過☆、67送瘟神
禍事驟生,眾人齊齊呆住。
白外公首先醒悟，上前搭上童老虎頸脈，申請一松：“無妨，只是厥過去了！”
童老爺子乍見童老虎轟然倒地,心肝忽悠一痛，呆呆瞅著手掌，還道自己親手打死了兒子，待聽說還有氣在，眉峰一松，怒氣頓生，狠起心腸道：“張鐵,你帶人押送你大爺回童家坳，將他與羅氏禁足一處,再將夫妻院門釘死，派人看守，不許走出院門。留下四五個老婆子服侍，每月糧食搭梯子丟入！”
張鐵拱手應聲是，上前擰起童老虎胳膊腿往肩上一抗，熟料暈厥的童老虎竟是一聲慘叫：“媽喲，疼死了！”
白外公聞言驚醒：“快些放下，我方才似乎聽見骨骼脆響，大爺不是脫臼就是骨折了！”
張鐵眼睛看著童老爺子，見老爺子沒有異議，這才放下童老虎。白外公一陣摸索，手掌從膝蓋滑向股骨，手掌剛挨上屁股，童老虎又是一聲慘叫，狠狠沖著白老爺子齜牙咧齒：“哎呀，疼死老子了，你殺人啊！”
白外公原本要餵他一顆止疼化瘀丸，聞言頓時打消了念頭，拍拍手起身：“股骨粉碎，老夫不善骨科，送去長風鏢局罷，他們門下跌達館專職這類骨折紅傷！”
童老爺子見童老虎當著自己眼前出言不遜，全無人倫，想起過往，直覺自己養虎為患，一時面色鐵青，咬牙吩咐道：“張鐵，你先送大爺去跌打館敷藥，這幾天就住在那裏，等他病情穩定再送回童家坳去圈禁起來！”
張鐵領命而去。
老爺子轉而吩咐老壽頭：“你即刻回去協助你三奶奶，將大老爺大少爺身邊的所有服侍人等，悉數驅散，活契提前遣散，死契發賣。”
童如山心有不忍：“父親，這些奴才不過是聽命行事，何必......”
童老爺子厲聲喝道：“何必什麽？聽命行事？這些狗奴才都是老子花錢買來，怎不見他們聽我之命？一群養不熟白眼狼，除了唆使主子偷摸銀錢還能幹什麽？出了這樣大事，他們貼身服侍，難道一個二個都是聾子瞎子不成？這些黑心爛肝東西，合該一頓板子打死餵狗！”
童三爺這一輩子尚未拂過父親逆鱗，當即低頭禁言。
童老爺子至此已經斷定童老虎參與了黑錢莊放高利貸，他那十幾萬的銀錢也不知道是多少人家血汗，決不能再讓童老大放任下去了，老爺子決定圈養童老大。
童老爺子萎靡於座，誰也不敢再說什麽。
翌日，懷瑜一早做了早餐親手端進祖父房裏，秋霜忙著擺手，暗示懷瑜輕聲等候。
懷瑜踮腳進房，卻見父親已在，老爺子摸樣嚇了懷瑜一跳，但見老爺子須發皓白，原來灰白須發一夜之間盡數雪白了。
老爺子看上去老邁不堪。
懷瑜不由一陣唏噓，鼻子發酸，只覺得自己罪孽大了，自從自己推動周大夫事件開始，祖父就沒水果囫圇覺了，祖父滿頭白發可謂自己一手造成。
秋霜告之懷瑜老爺子正為了大爺事情發愁，幾人正在商議善後之事。
原來昨夜老爺子雖然發落了童老虎，卻為了童老虎暗道這一筆昧心財折磨的整夜未眠，今日一早便召集兒子與智囊老壽頭商議此事。老爺子平生最恨三種人，一種訟棍，一種黑錢莊主，一種賭坊，這三種人是出了官府之外殺人不見血的行當，童老爺子從偶陪你過來不屑於故。
童老爺子冷眸言道：“這些銀錢絕對不能用在兒孫身上，恐遭報應。”
至於如何處理，童老爺子一時沈吟，他雖不屑使用，卻也不會傻到公之於眾說“嗨嗨，這是我大兒子盤剝利錢，大家夥子分了吧。”為了童家名聲面子還得想個好法子遮掩過去。
只是想來想去沒有良策。
童三爺見狀說起一事來：“這些日子府臺大人與同知大人跟我訴苦，說是之前歐陽老大人在夷陵開啟惠民之策，把當時盜匪窩裏浮財撥出不忿列為助學費用，用於資助貧困人家孩子進學趕考之用，這些年來已經所剩無幾，許同知有意延續這一善政，預備最近幾日聚集宜城鄉紳大戶倡議捐贈，不如父親？”
童老爺子眼睛一亮：“這倒是個好法子，只是這宜城以許馬彭關幾家最是富貴，我們童家排後，捐贈也不好越過他們去，陡然施舍這樣潑天巨財，豈非讓人疑惑呢。”
童三爺點頭：“父親所言正是。”
懷瑜隱在外間半晌，此刻故意放重了腳步進房：“爺爺，嘗嘗孫女親手熬的銀耳蓮子粥，金銀饅頭，還有這糯米鍋巴酥，聽香滿樓四川廚子說啊，用三鮮湯這麽一淋，外軟內酥，又香又脆呢。”
童三爺乍見女兒大咧咧進房，忙著一邊擺手：“先出去，這兒正在商量正事呢！”
懷瑜頓住腳步，卻是笑盈盈道：“祖父有什麽事情為難麽，集思廣益，說不得孫女可為祖父分憂哦！”
童老爺子本來心中郁足，全無胃口，見了懷瑜心情莫名爽朗不少，聽了懷瑜之話笑著招手：“噢過來罷，聽聽你的‘集思廣益’”
懷瑜上前勾腰體祖父擦拭手指：“爺爺還沒說什麽事情為難呢？”
老爺子抿抿嘴角哼一哼：“你不知道啊？”
“嗯嗯！”懷瑜睜著黑瞳瞳杏仁眼，無辜之極的看著祖父勾唇笑。
老爺子一笑，指指博古架上銅蓮花：“這個！”
懷瑜輕笑：“我說什麽事兒呢，這還不好辦，悉數捐贈唄，祖父這些年不是一只修橋補路救濟孤寡麽？”
童老爺子：“我那是出自個銀錢做善事，這錢……”老爺子覺得心裏膈應，把手連擺：“這不成。”
懷瑜捉住老爺子款擺手掌：“這叫錢取之於民，咱們再用之於民，怎不叫善事？”
“取之於民用之於民？”童老爺子皺眉看著孫女，再看自己幺兒子，面對這個嘴巧舌辯的孫女，老爺子直覺詞窮理虧，無法解釋。童三爺看著女兒解釋道：“這錢來路說不得，你祖父恨不得一次脫手，心裏幹凈，只是一次性拋出這樣一大筆錢財太惹眼，惹人嫌疑，畢竟你二伯與我身在官家，這個，名聲......”
童如山是個一腔熱血讀書人，很不習慣這種表裏不一粉飾太平做法，這陣子卻被老父逼著遮掩家醜，結交權貴，參與宜城方方面面斡旋。
懷瑜也知道父親眼下來說很不是做官料子，否則，前世也不會惹下那等殺身之禍。連累一家老小無有結果。懷瑜心裏盤算著，羅列詞句，既要打消祖父疑慮，也要擊破父親那種眼裏不揉沙子書生意氣：“孫女知道祖父乃是至誠至信之人，只是祖父可別忘了，這些銀錢中有三四萬銀子是大伯歷年來從生意中損公肥私克扣而來，屬於童家正當收入，現在祖父概不追回本金，悉數捐贈，怎麽說不是善念善舉呢？”
童老爺子心念松動：“這也是一說，只是......”
懷瑜忙道：“至於祖父擔心一次露白讓人生疑，那就等機會唄，世道無常，天災**難以預料，總之我們保證不用這錢財享樂就是了。”
懷瑜心裏想著一年之後三年災害，赤地千裏，那時節這些銀錢就可以派上用場了。
童老爺子心裏雖然已然不痛快，卻也覺得懷瑜言之有理，目前也沒有更好法子，因額首道：“也只好如此。”擡眸看著幺兒：“老三，許同知定於何時募集？”
童三爺道：“定了下月初十，許同知把自家許園貢獻出來，到時候捐贈同仁可以得到與會姑娘們親手采摘的柑橘作為獎賞。”
童老爺子老於世故，她敏銳意識到，這是募捐之日，必定權貴精英雲集，正是女眷們結交的大好時光，想起家中急需說親孫子孫女，尤其是大房懷珠已經十三，翻年就是十四，母親不著調，眼高手低，再不定親只怕晚了。
老爺子嘆息一聲：“到時候，老三，你跟你媳婦一起去參加，把家裏幾個女孩子都帶上罷。”
懷瑜馬上明白祖父之意，這此盛會只怕關家也會參加，懷珠已經盯上關天遙，到時候當成全城閨秀露出什麽馬腳來，豈不是貽笑大方。懷瑜心中只是背晦，忙道：“祖父，家裏連我有四個女孩兒，大姐又是，爺爺應該記得上次大門事件，咱們自己家裏又長又短橫豎可以遮掩過去，若是在許園惹出什麽笑話，咱們一家子今後也別出門了！”
童老爺子知道懷瑜這是嫌棄懷珠無知無畏傻厲害，可是再是傻帽也要嫁人啊，姑娘不能一輩子呆在娘家，尤其如今自己下令圈禁童羅氏，懷珠無了著落，卻也知道懷瑜所慮既是，不由犯難：“這？”
懷瑜一笑：“爺爺不記得麽，二伯父曾經許諾收養大姐姐為女兒，大姐姐這些年無時不刻不在嘴裏念叨，說自己是禦史千金呢。不如爺爺寫信給二伯父二伯母，就說大房伯母病重，家裏正是多事之秋，讓二伯母替大姐姐操操心。”
懷瑜畢竟女兒家，婚姻二字不好出的口，不過其餘之話懷瑜不用說了，二房當初答應給懷珠攀一門高親作為二房姑奶奶出嫁，全家上下乃至族中人等無人不知。
懷瑜如此說話也因為當初懷瑜跟關家的親事正是二伯父跟關家敲定，此事不提醒祖父把他們送作堆更待何時？
想著暗室裏童老虎那些被沒收銀錢懷，瑜心中只是暢快，倒要瞧瞧大房沒有這些昧心財貼補二房，二房那位冷眼高貴的二伯母還會不會把懷珠捧在手心裏！
懷瑜一番游說在情在理，人往高處走也是老爺子接親理念，老爺子聽進懷瑜勸告，並且比之懷瑜所言更進一步。卻也是瞌睡遇見軟枕頭，湊了巧了。這話落地隔日，恰巧二伯父再次派了府裏二管事，二太太陪房張德才兩口子帶著兩個家院護送女先生楊雅瑩返鄉，順便催促老父銀子，用於年底考績打點升遷之用。
銀子當然要給，老爺子卻有附帶，讓二管事夫妻把大小姐懷珠帶回京都，張德才兩夫妻甚是為難，張德才不敢齜牙，張德才家裏諾諾言道：“這個，小的出門之時老爺太太直說護送先生到家即刻，別的並無交代。”
他兩個是尚書府主母指派給二太太陪房，在二太太跟前也是面子，作威作福慣了，以為搬出二太太二老爺，老爺子一個鄉下土包子必定被唬住，乖乖拿出銀子放自己走路，熟料老爺子驟然變臉，冷笑：“如此，就不留你們二位京中貴使了。”
張德才期期艾艾：“老太爺，二老爺說了，要我們帶回老太爺回信，您老還沒......”
“還沒？什麽啊？”童老爺子瞧著這對作耗東西直冷笑：“叫你們滾沒聽見？等人送呢？”沖著周石一努嘴：“送他們一程！”
周石一手一個擰起二人丟將出去：“什麽東西，老天爺的話也敢駁，作耗的東西，拿個雞毛當令箭，也不想想你們在京都吃誰和誰呢！”
兩人一個背朝天跌的灰頭土臉，張德才家裏戴在頭上充富貴金簪子，銀簪子，玉釧子，稀裏嘩啦落了一地。
周石一腳一腳把他們往外挑，她們哪裏敢走，銀子沒到手，回去如何跟老爺太太交差呢？兩人一起哭喪著臉只給周石磕頭：“周大爺行行好，代為稟告老太爺，就說我們牛糞糊眼鬼迷心竅說錯話，二老爺實在還有重要交代我們沒得及告知老太爺呢，您行行好罷，可憐可憐.”
周石旋即把二人擰回去丟在堂前。
童老爺子聲聲冷哼：“哎喲，京中貴客，回來作甚？”
這兩口子被老爺子笑得直發瘆，無功而返罪過更大，二太太原是個有功搶先，有錯縮頭的主兒，他們平日沒少仗著老夫人壓制二太太這個尚書府庶女，這回無功而返，二太太必定把錯一股腦兒推到他們身上，親家老太太如何饒的過他們？親家侄子還等著二太太銀子結親呢？只是，眼下沒得二太太允許貿然帶回大姑娘只怕自己也要吃排頭。兩夫妻直作難，最後兩口子擠眉弄眼一番，達成協議，與其兩百年都得罪，不如得罪二太太，只要把銀錢弄到手，親家老太太必定會替他們求告一二，二太太也不敢十分處罰，二人咬牙跪下：“但憑老太爺吩咐。”
老爺子附信一封，只說老大媳婦得了失心瘋，一天兩天只怕不能好了，讓老二媳婦費費心，張羅懷珠婚事，履行當初諾言，以二房小姐之名嫁出去，妝奩自有老爺子備辦。
懷珠臨走前在藥行暫住一夜，看見老爺子跪地磕頭高興哭了。
老爺子囑咐她幾句便吩咐懷瑜:“帶你大姐回房休息，明日一早要趕路。”
懷瑜是妹妹上前見禮，懷珠斜著眼睛瞧懷瑜，下巴比尋日擡高一寸。懷瑜不以為意，只當送瘟神，將手一請，笑道：“大姐請先行！”
懷珠得意一笑，還道懷瑜見自己做了關家千金上桿子巴結。到了跨院便嫌棄起來：“哎喲，這倒是書房還是閨房，除了一張床什麽裝飾也沒有，筆墨紙硯書本賬本子一大堆，四妹妹這是做什麽呢？哪有一點大家閨秀樣子？難怪姑媽相中你......”
懷瑜在她大放厥詞之前截斷懷珠，好心言道：“這裏是藥行不是家裏一切簡便實用為上，姐姐今日將就一夜吧，姐姐行李箱籠可以擺放在大廳裏，這裏後面有胡澤，前面是藥行很安全。”
懷珠細細柳眉一挑，嘖嘖幾聲盯著懷瑜，似乎在看不明生物：“我是去京都坐官宦千金，二嬸自會給我買新的，那些土腥味東西帶去做什麽？丟人現眼啊！”
懷瑜一滯，想起那位顴骨高聳的二伯母，他會善待懷珠麽？懷瑜勾唇，拭目以待吧！
懷珠卻是興高采烈，一聲嬌笑：“身為姐姐，好心提醒一次，做人不要那麽好高騖遠，別以為三叔中舉你就得意了，我母親可說了，舉人做不成官的人多了去了。其實，懷瑜，不是我說你，就你這個長相不過周正，三叔也就那樣，還不是靠二叔，二叔不幫他也就完了......”
懷瑜厲聲打斷懷珠：“我父親做官憑本事，做不得官是天意，大姐慎言，不要給二伯父招災。”
“好好好。” 懷珠今日心情奇好，欣然點頭住了嘴。不過她話沒盡興，如噎在喉，懷瑜樣貌出身樣樣不如自己，憑什麽自己看中表兄她不在眼裏呢？不過，她自覺攀了高枝了，卻也不惱，兀自撇嘴咂舌，一福我很大度，我是好心模樣，語重心長道：“不說這個了。不過，大家姐妹一場，我如今好了也希望你好，說實話，張家大表兄人才相貌配你多剩有餘，你倒是憑什麽瞧不起人家？到時候張表兄考中進士做了官，你可不要後悔怪我做姐姐沒有提醒你！”
懷瑜冷臉道：“姐姐這些話我聽不明白。不過兄友弟恭，妹妹知道，好東西姐姐自己收起，妹妹敬謝不敏！”
☆、68你就是那個童四姑娘
十月初六這日,懷珠歡天喜地被老爺子打包丟進京去了。
懷瑜對老爺子佩服的五福投地。老爺子這一招真是高，只要二太太還想刮刷老爺子銀子，就不敢退貨，也不敢不替懷珠尋親事。不過,在京都那種一款匾額砸死三個七品官地方，二老爺這個六品禦史沒有多少臉面。遑論懷珠這種眼高於頂德行，只怕些微之人不在眼裏。
懷珠能夠尋個什麽樣的親事，懷瑜拭目以待！她也想知道知道，當年關家為了何事跟童家攀親，這個親家實在有些門不當戶不對。關家老太太又是那種態度。
解決了懷瑜這個失心瘋丫頭，懷瑜心情大好,當即寫了信箋派人送給母親，讓她初十那日一並將懷瑰帶來。
很
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懷瑜之話讓兩位老爺子亦喜亦憂，二位老爺子心裏都明白,白氏三五年再無動靜,就只剩下懷瑜過繼招贅一條路了。 除非白老爺子想開了，甘心白氏一門香煙就此湮滅。這根本不可能！否則當初老爺子也不會跟強是童老爺子簽訂那樣的契約了。
目前,兩位老爺子暫時不提子嗣之事，都抱著緩緩圖之心態,當真白氏就此謝懷,童老爺子再疼懷瑜也不能硬性阻擾,畢竟有約在先,絕人子嗣可是血海深仇。
童老爺子正是懷了此意，方才同意懷瑜滲透藥局,熟悉商務操作,一但將來過繼頂了白家門戶，招贅女婿多半是白身，女方強勢才能掌握絕對控制權。否則多少過繼之事都會不了了之。
懷瑜方才‘小白大爺’四字出口，白老爺子心窩無來由一暖，看來外孫女兒真是做好了準備了，自己這一身絕技後繼有人了。
懷瑜至此頓時警覺‘小白大爺’四字意義深遠。再會圓話也沒有兩頭甜法，後悔得恨不得咬斷舌頭。
爺孫三爺心思各異，室內一陣靜謐。誰也不知道說什麽才合適！
虧得青柳忙叨叨端個托盤進房，喜滋滋打破沈寂：“二位老爺子，我們姑娘說魚片粥最是補身，吩咐婢子做給二位老爺子嘗嘗，婢子初次嘗試，希望二位老爺子勉為其難，不要嫌棄！”
這魚片粥來得正巧，二位老爺子尚未入口，已經齊口誇讚，都說道：“真香！”懷瑜笑吟吟吩咐小丫頭打水凈手，抽空對著青柳擠擠眼睛以資鼓勵。
這裏懷瑜正在征詢二位老爺子魚片粥滋味，卻見周石一聲笑：“三爺回來了！”
懷瑜一聽心裏歡喜，父親這幾日應許同知邀請前往官學客席授課，難得這般趕早回家，忙著起身迎向門扉，正要俯身行禮，話語一時哽住，原來童三爺並非獨自歸來，身後跟著一位白袍少年。正是懷瑜金蘭之交馬B之兄馬驍。
懷瑜此時想要回避已經來不及了，只有忽略馬驍，一如幼年時光，親熱上前攙住父親仰頭輕笑裝幼稚：“爹爹好口福呢，青柳剛剛做了魚片粥。”
童三爺乍見女兒裝扮，微微一楞，旋即笑吟吟給父親童三太爺行禮，再給父親引薦馬驍：“兒子給父親引薦一位少年英才，馬總領之子馬驍。”
馬驍立馬躬身行禮：“晚輩見過三太爺，三太爺安好！”
童老爺子見了馬驍心情大好：“馬小哥兒？你們怎麽碰上了？”後面一句童老爺子看相兒子童三爺。
童三爺笑道：“他是縣學學子，方才在門口正好碰見，順便領他進來了。”
童老爺子心思轉了幾轉，笑吟吟道：“噢，這倒是巧極了！”
馬驍抱拳奉上信箋：“小可乃是受舍妹所請，充任信使前來下書，舍妹定於下月十月初十舉行頌橘宴，敬請四姑娘屆時光臨！”
童老爺子聞言心中高興，四丫頭跟馬家姑娘交好，馬家本來厚道，多了這一層關系，對於周家之事必定不會節外生枝，笑著代收了信件，轉交青柳，哈哈一笑：“原來如此，看來我們父子跟小哥兒緣分不淺，前次多有叨擾。魚兒，給客人行禮，那晚深夜尋藥，多虧馬家小哥護送。”
懷瑜被祖父點名，不好再裝不認得，上前行禮致謝：“多謝公子高義，小女有禮了。”
馬驍抱拳，俊眸灼灼：“四姑娘太客氣！”
馬驍做完了信使，行禮告辭，卻是老爺子言道：“相請不如偶遇，青柳丫頭，給馬家小哥也盛上一碗。”
主人家說說客氣話，客人推辭說句不好打擾也就罷了，懷瑜以為馬驍必定也是如此，卻不料他朗聲一笑：“恭敬不如從命，多謝三太爺。”言罷撩袍，大咧咧陪在末座。
青柳微楞，卻是脆生生應聲去了。
懷瑜也甚意外，不過祖父待客，不容自己置喙，遂將身一福：“魚兒也去瞧瞧去。”
出的門來，懷瑜撫撫臉頰，只覺得面頰繃得酸疼，想起馬驍今日來歷，不由心生羨慕，馬B有個好兄長。也不去廚下，徑直上了二樓繼續跟賬簿子親密去了。
少時青柳托盤而進，馬驍擡眸瞧向門邊，並無他人，眼眸一黯，回眸碰見老爺子，忙著一聲咳嗽，拿著筷子謙謙一舉：“請了！”
翌日，周石將分號藥材悉數拉回入庫，竟然數千斤藥材，懷瑜生恐老爺子再生閑氣，叮囑周石，除非老爺子再三追問，否則模糊過去，待老爺子完全康覆再論不遲。
周石本當要把成品半成品全部銷毀，卻是白外公發話：“現行拉回來我來過過眼，能用則用，不能用時再回不遲。”結果分號成藥做工粗糙，含有渣滓。據外公經驗，過不了三五月就會黴爛。這樣成藥賣出去只怕要惹麻煩，外公建議除了銷毀現有成藥，最好在分號門前出個告示，手裏有成藥的未服用黴壞者，可以返貨退款，也可以在老號兌換成藥。
掌櫃的擔心把分號跟老號相提並論會影響老號聲譽，童老爺子卻接受了白外公主意：‘難道不讓人家老兌換人家就不知道南城分號屬於童家？掩耳盜鈴！”
此令一出，返貨者雲集。原來這些日有很多人上門退貨，只是老板不在，夥計不敢做主。這會兒有人承擔，一個個邀約而來。此舉非但沒有影響老號聲譽反而替老爺子贏得一片讚譽，經過之前焚藥如今退藥兌換，童家雖然損失了不少銀錢，老爺子誠信態度讓童家藥行信譽度大增。眾人提起童家老爺子，無不讚一聲‘仁義。’
此後三日，老爺子面色沈靜，常常一個人站在後院池邊發呆，懷瑜則開始召見藥局上下活計班頭，仔細詢問了成藥與草藥區別，方知二者價錢差異何止十倍。童老大事情做得四不像，思路其實很好，只要技術過關，成藥要比草藥值錢得多。懷瑜心裏逐漸形成一個構思，讓白外公經營成藥鋪子，把一身本領變成白家基業。將來無論自己還是弟弟過繼，都可以衣食無憂。
不過這事兒要等老爺子處理童老虎再說。
翌日，懷瑜按部就班巡視一圈便去廚下替祖父備辦飲食，昨夜老壽頭讓鏢師松了信箋，已經尋著了在大名府游逛的大爺，已經辦好了一年草藥，預計今日可以到家。
童老爺子因此一夜未眠，因為老壽頭告訴老爺子，大爺的銀子花費了大半，因為耽擱時間草藥價錢上漲了二成。並告訴老爺子，大爺不止一人，身邊除了新娶小玉蘭，還有一位少年，據說是小玉蘭兄弟，生意上的朋友都叫他王舅爺。
懷瑜知道老爺子今日還有異常惡仗，不吃飽如何應付得了。故而在親手做羹湯給老爺子鼓勁兒。
這日午餐，懷瑜給老爺子做了清蒸清江魚，牛肉茄子煲，再有懶豆腐，涼拌魚腥草，清炒臘月白，香辣臭豆腐，哄著祖父進了一碗米飯，一盅自釀葡萄酒，懷瑜正在勸慰老爺子再進一碗蘋果奶酪，張鐵快馬來報，大爺回來了。
童老爺子當即咣當一聲把一碗奶酪跌了個粉碎。
懷瑜忙著吩咐收拾桌幾，自己則替祖父捶背勸慰：“爺爺您息怒，事情已經發生，損失已經造成，不能翻轉，您只要設法讓大伯警醒就好了。”
童三爺也道：“父親您千萬保重自己，一大家子靠您掌舵呢！”
白外公知道勸也是白勸，提前給老爺子餵了一顆順氣丸。
童老爺子鎮定片刻，就聽周石進門通報：“老爺子，大爺來了。”
童老爺子頓時沈了臉，眉毛驟跳幾下：“叫他進來。”
童老虎笑吟吟進房，乍見周石張鐵老壽頭鐵柱子似的立在老爺子身後，微微吃驚，擡眸瞧見童如山這個**雪月的弟弟有些不可思議，及至他瞧見白之仕童如松也在座就驚愕萬分了：老爺子這是擺得什麽陣啊！
不過童老虎可是奸狡巨滑之徒，早就**得皮糙肉厚，他倒笑盈盈先跟童老爺子請安，童老爺子哼一聲，他又笑盈盈給白外公行禮，再與兄弟見禮不疊，還道：“這一次出去長了許多見識，也給大家夥兒帶了新鮮玩意兒，等下一你們各人自己看著挑去。”
大家頭看著童老爺子臉色，拒不做聲。只有懷瑜被童老虎點了名說：“我特特給你們姐妹掏摸一些胭脂水粉，都是江南新出上等貨，四丫頭，等下你先挑。”
懷瑜心裏憎恨厭惡加嘲諷，死到臨頭不自知，卻是面含微笑一福身：“謝謝大伯惦記！”
童老爺子一聲冷笑：“花費一萬銀子長見識辦土儀，童大爺，你好大手筆也！”
童老虎一滯，覆又微笑：“父親這是聽了哪裏話呢，等下我自然給您把帳清得明明白白，您就知道是誰毀謗中傷了！”
童老虎說話間眼睛斜視著老壽頭這些個眼中釘，嘴角意思奸笑：這個老雜碎，恁得厭惡多舌，我就一萬銀子買個妾笑，你們能怎樣呢？大爺我有的是銀子，我愛砸誰就砸誰，你奈我何？
童老爺子一個眼神，周石搬動童蓮花，紮紮紮紮響聲在靜謐室內清晰脆生。
童老虎瞠目結舌。
童老爺子嗤笑：“大爺，下去搬銀子，現在就結算吧！”
兒女無私才，這可是忤逆大罪，面對童老爺子冷冽眸光，童老虎跪下了：“父親，您聽我說……”
童老爺子怒道：“正要聽你說！“揚手散花一般把周大夫的供詞，童懷琛供詞，梅毒私娼供詞撒了一地。
童老虎一張張看著，面色逐漸煞白，等看見懷琛檢舉信函，童老虎手腳也抖索起來：“逆子，逆子……”
童老爺子當頭給了童老虎一拐杖，童老虎一聲哀叫，罵聲戛然而止。換童老爺子咒罵起來：“逆子，你也有臉？說，周家事情難道不是你做的，狼心狗肺啊？”
童老虎見鐵證如山，無可抵賴，不哭也不求了，他脊背挺直：“成王敗寇，生意場上各顯神通，我不過使些手腕，周家兒子死於淫樂，並非我殺死，他品性不端，耽於享樂，風流浪蕩死，與兒子什麽相幹？”
一條人命悲痛老虎輕描淡寫，這讓敬畏生命童老爺子氣得語無倫次：“你這個逆子，你竟然把生命當兒戲，你不知天高地厚，你你你，”童老爺子氣沖腦門，頓時咳得驚天動地，瞬間面色有些發紫。白老爺子一見，迅速搶上一步，合掌成空拳，猛擊老爺子左胸，老爺子終於吐出了喉頭一口濃痰。
童如山見父親面色煞白，不由皺眉插嘴：“大哥，父親那日遇見周大夫，被氣得吐了血，這一陣子身子很不好，你說話軟和些，不要再惹父親生氣了。”
童老虎眼露兇光，聲聲冷笑：“你這話是什麽意思？難不成想誣賴我氣病了父親麽？你可真是父親好兒子，溜須拍馬，玲瓏的很啊！不過，你唆使懷琛逆子想莫須有的誣陷我，獨霸家業，辦不到！”、童如山沒想到童如虎這般胡纏蠻攪：“我誣陷你？難道周家兒子是我治死的？懷琛是我教壞的？”
童老虎牛眼一瞪，他當然恨童羅氏毀了兒子，總有一日要結算總賬，可是今日他不能認賬，索性豁出去了：“父親難道要替周家報仇？”
童老爺子見童老虎死不悔改，不由大怒：“你倒有理了？你做過什麽自己知道，不是我護著你，你有今日？沒想到你不思悔改，變本加厲，你這個逆子，你這是要回家滅門麽？”
童老虎心中一凜，父親這是要跟自己翻舊賬，替那個賤女人報仇麽？不由冷笑：“在父親心裏只有三弟才是您嫡親兒子吧，怪不得父親眼裏你才是心肝細，我們都是狼心狗肺！我知道了，您並非為周家抱屈，而去周家觸動了您的隱痛罷？您現在要替那個賤女人報仇麽？好吧，兒子這條命是父親給的，你現在收回去也是應當！”
童老爺子至此已經氣得渾身顫抖，高舉拐杖：“逆子，我真後悔當初沒有掐死你，我打死你！”
這就是自己昧著良心維護兒子啊！這還是人麽？
童老虎心中劇痛，只覺得對不起原配臨終托付，對不起繼妻一條命。他說著嘴裏嘶吼，手裏拐杖一陣狂揮亂打。童老爺子有些是失心瘋了。
童老虎還在不知死活，虎口挑釁：“您打您打，打死兒子一條命不夠本，還有你三個孫子四個孫女一並抵上，您滿意嗎？”
童老爺子頓時失控，閃電一般擰起高高的吊蘭高頓：“逆子，我現在就打死你！”
誰也沒料到老爺子會這般下狠手，想攔已經不及，周石張鐵倒有淩空飛度之能，只可惜這二人不得老爺子下令絕不會輕易出手，遑論是跟老爺子作對，那是想也別想了。眾人只有眼睜睜看著，老壽頭喊著：“老爺子息怒！”童如山喊著：“大哥快閃！”
童老虎也沒想到，耳聽眾人咋呼，他反應過來想要躲避僅僅來得及撅一撅屁股偏一偏腦袋，柞木的凳子堅硬如鐵，老爺子怒極拼盡了全身力氣，貼著童老虎耳朵巨斧一般砸下，只聽‘哢嚓’一聲脆響，童老虎厥氣屁股塌下來，一聲狼嚎過後厥過☆、67送瘟神
禍事驟生,眾人齊齊呆住。
白外公首先醒悟，上前搭上童老虎頸脈，申請一松：“無妨，只是厥過去了！”
童老爺子乍見童老虎轟然倒地,心肝忽悠一痛，呆呆瞅著手掌，還道自己親手打死了兒子，待聽說還有氣在，眉峰一松，怒氣頓生，狠起心腸道：“張鐵,你帶人押送你大爺回童家坳，將他與羅氏禁足一處,再將夫妻院門釘死，派人看守，不許走出院門。留下四五個老婆子服侍，每月糧食搭梯子丟入！”
張鐵拱手應聲是，上前擰起童老虎胳膊腿往肩上一抗，熟料暈厥的童老虎竟是一聲慘叫：“媽喲，疼死了！”
白外公聞言驚醒：“快些放下，我方才似乎聽見骨骼脆響，大爺不是脫臼就是骨折了！”
張鐵眼睛看著童老爺子，見老爺子沒有異議，這才放下童老虎。白外公一陣摸索，手掌從膝蓋滑向股骨，手掌剛挨上屁股，童老虎又是一聲慘叫，狠狠沖著白老爺子齜牙咧齒：“哎呀，疼死老子了，你殺人啊！”
白外公原本要餵他一顆止疼化瘀丸，聞言頓時打消了念頭，拍拍手起身：“股骨粉碎，老夫不善骨科，送去長風鏢局罷，他們門下跌達館專職這類骨折紅傷！”
童老爺子見童老虎當著自己眼前出言不遜，全無人倫，想起過往，直覺自己養虎為患，一時面色鐵青，咬牙吩咐道：“張鐵，你先送大爺去跌打館敷藥，這幾天就住在那裏，等他病情穩定再送回童家坳去圈禁起來！”
張鐵領命而去。
老爺子轉而吩咐老壽頭：“你即刻回去協助你三奶奶，將大老爺大少爺身邊的所有服侍人等，悉數驅散，活契提前遣散，死契發賣。”
童如山心有不忍：“父親，這些奴才不過是聽命行事，何必......”
童老爺子厲聲喝道：“何必什麽？聽命行事？這些狗奴才都是老子花錢買來，怎不見他們聽我之命？一群養不熟白眼狼，除了唆使主子偷摸銀錢還能幹什麽？出了這樣大事，他們貼身服侍，難道一個二個都是聾子瞎子不成？這些黑心爛肝東西，合該一頓板子打死餵狗！”
童三爺這一輩子尚未拂過父親逆鱗，當即低頭禁言。
童老爺子至此已經斷定童老虎參與了黑錢莊放高利貸，他那十幾萬的銀錢也不知道是多少人家血汗，決不能再讓童老大放任下去了，老爺子決定圈養童老大。
童老爺子萎靡於座，誰也不敢再說什麽。
翌日，懷瑜一早做了早餐親手端進祖父房裏，秋霜忙著擺手，暗示懷瑜輕聲等候。
懷瑜踮腳進房，卻見父親已在，老爺子摸樣嚇了懷瑜一跳，但見老爺子須發皓白，原來灰白須發一夜之間盡數雪白了。
老爺子看上去老邁不堪。
懷瑜不由一陣唏噓，鼻子發酸，只覺得自己罪孽大了，自從自己推動周大夫事件開始，祖父就沒水果囫圇覺了，祖父滿頭白發可謂自己一手造成。
秋霜告之懷瑜老爺子正為了大爺事情發愁，幾人正在商議善後之事。
原來昨夜老爺子雖然發落了童老虎，卻為了童老虎暗道這一筆昧心財折磨的整夜未眠，今日一早便召集兒子與智囊老壽頭商議此事。老爺子平生最恨三種人，一種訟棍，一種黑錢莊主，一種賭坊，這三種人是出了官府之外殺人不見血的行當，童老爺子從偶陪你過來不屑於故。
童老爺子冷眸言道：“這些銀錢絕對不能用在兒孫身上，恐遭報應。”
至於如何處理，童老爺子一時沈吟，他雖不屑使用，卻也不會傻到公之於眾說“嗨嗨，這是我大兒子盤剝利錢，大家夥子分了吧。”為了童家名聲面子還得想個好法子遮掩過去。
只是想來想去沒有良策。
童三爺見狀說起一事來：“這些日子府臺大人與同知大人跟我訴苦，說是之前歐陽老大人在夷陵開啟惠民之策，把當時盜匪窩裏浮財撥出不忿列為助學費用，用於資助貧困人家孩子進學趕考之用，這些年來已經所剩無幾，許同知有意延續這一善政，預備最近幾日聚集宜城鄉紳大戶倡議捐贈，不如父親？”
童老爺子眼睛一亮：“這倒是個好法子，只是這宜城以許馬彭關幾家最是富貴，我們童家排後，捐贈也不好越過他們去，陡然施舍這樣潑天巨財，豈非讓人疑惑呢。”
童三爺點頭：“父親所言正是。”
懷瑜隱在外間半晌，此刻故意放重了腳步進房：“爺爺，嘗嘗孫女親手熬的銀耳蓮子粥，金銀饅頭，還有這糯米鍋巴酥，聽香滿樓四川廚子說啊，用三鮮湯這麽一淋，外軟內酥，又香又脆呢。”
童三爺乍見女兒大咧咧進房，忙著一邊擺手：“先出去，這兒正在商量正事呢！”
懷瑜頓住腳步，卻是笑盈盈道：“祖父有什麽事情為難麽，集思廣益，說不得孫女可為祖父分憂哦！”
童老爺子本來心中郁足，全無胃口，見了懷瑜心情莫名爽朗不少，聽了懷瑜之話笑著招手：“噢過來罷，聽聽你的‘集思廣益’”
懷瑜上前勾腰體祖父擦拭手指：“爺爺還沒說什麽事情為難呢？”
老爺子抿抿嘴角哼一哼：“你不知道啊？”
“嗯嗯！”懷瑜睜著黑瞳瞳杏仁眼，無辜之極的看著祖父勾唇笑。
老爺子一笑，指指博古架上銅蓮花：“這個！”
懷瑜輕笑：“我說什麽事兒呢，這還不好辦，悉數捐贈唄，祖父這些年不是一只修橋補路救濟孤寡麽？”
童老爺子：“我那是出自個銀錢做善事，這錢……”老爺子覺得心裏膈應，把手連擺：“這不成。”
懷瑜捉住老爺子款擺手掌：“這叫錢取之於民，咱們再用之於民，怎不叫善事？”
“取之於民用之於民？”童老爺子皺眉看著孫女，再看自己幺兒子，面對這個嘴巧舌辯的孫女，老爺子直覺詞窮理虧，無法解釋。童三爺看著女兒解釋道：“這錢來路說不得，你祖父恨不得一次脫手，心裏幹凈，只是一次性拋出這樣一大筆錢財太惹眼，惹人嫌疑，畢竟你二伯與我身在官家，這個，名聲......”
童如山是個一腔熱血讀書人，很不習慣這種表裏不一粉飾太平做法，這陣子卻被老父逼著遮掩家醜，結交權貴，參與宜城方方面面斡旋。
懷瑜也知道父親眼下來說很不是做官料子，否則，前世也不會惹下那等殺身之禍。連累一家老小無有結果。懷瑜心裏盤算著，羅列詞句，既要打消祖父疑慮，也要擊破父親那種眼裏不揉沙子書生意氣：“孫女知道祖父乃是至誠至信之人，只是祖父可別忘了，這些銀錢中有三四萬銀子是大伯歷年來從生意中損公肥私克扣而來，屬於童家正當收入，現在祖父概不追回本金，悉數捐贈，怎麽說不是善念善舉呢？”
童老爺子心念松動：“這也是一說，只是......”
懷瑜忙道：“至於祖父擔心一次露白讓人生疑，那就等機會唄，世道無常，天災**難以預料，總之我們保證不用這錢財享樂就是了。”
懷瑜心裏想著一年之後三年災害，赤地千裏，那時節這些銀錢就可以派上用場了。
童老爺子心裏雖然已然不痛快，卻也覺得懷瑜言之有理，目前也沒有更好法子，因額首道：“也只好如此。”擡眸看著幺兒：“老三，許同知定於何時募集？”
童三爺道：“定了下月初十，許同知把自家許園貢獻出來，到時候捐贈同仁可以得到與會姑娘們親手采摘的柑橘作為獎賞。”
童老爺子老於世故，她敏銳意識到，這是募捐之日，必定權貴精英雲集，正是女眷們結交的大好時光，想起家中急需說親孫子孫女，尤其是大房懷珠已經十三，翻年就是十四，母親不著調，眼高手低，再不定親只怕晚了。
老爺子嘆息一聲：“到時候，老三，你跟你媳婦一起去參加，把家裏幾個女孩子都帶上罷。”
懷瑜馬上明白祖父之意，這此盛會只怕關家也會參加，懷珠已經盯上關天遙，到時候當成全城閨秀露出什麽馬腳來，豈不是貽笑大方。懷瑜心中只是背晦，忙道：“祖父，家裏連我有四個女孩兒，大姐又是，爺爺應該記得上次大門事件，咱們自己家裏又長又短橫豎可以遮掩過去，若是在許園惹出什麽笑話，咱們一家子今後也別出門了！”
童老爺子知道懷瑜這是嫌棄懷珠無知無畏傻厲害，可是再是傻帽也要嫁人啊，姑娘不能一輩子呆在娘家，尤其如今自己下令圈禁童羅氏，懷珠無了著落，卻也知道懷瑜所慮既是，不由犯難：“這？”
懷瑜一笑：“爺爺不記得麽，二伯父曾經許諾收養大姐姐為女兒，大姐姐這些年無時不刻不在嘴裏念叨，說自己是禦史千金呢。不如爺爺寫信給二伯父二伯母，就說大房伯母病重，家裏正是多事之秋，讓二伯母替大姐姐操操心。”
懷瑜畢竟女兒家，婚姻二字不好出的口，不過其餘之話懷瑜不用說了，二房當初答應給懷珠攀一門高親作為二房姑奶奶出嫁，全家上下乃至族中人等無人不知。
懷瑜如此說話也因為當初懷瑜跟關家的親事正是二伯父跟關家敲定，此事不提醒祖父把他們送作堆更待何時？
想著暗室裏童老虎那些被沒收銀錢懷，瑜心中只是暢快，倒要瞧瞧大房沒有這些昧心財貼補二房，二房那位冷眼高貴的二伯母還會不會把懷珠捧在手心裏！
懷瑜一番游說在情在理，人往高處走也是老爺子接親理念，老爺子聽進懷瑜勸告，並且比之懷瑜所言更進一步。卻也是瞌睡遇見軟枕頭，湊了巧了。這話落地隔日，恰巧二伯父再次派了府裏二管事，二太太陪房張德才兩口子帶著兩個家院護送女先生楊雅瑩返鄉，順便催促老父銀子，用於年底考績打點升遷之用。
銀子當然要給，老爺子卻有附帶，讓二管事夫妻把大小姐懷珠帶回京都，張德才兩夫妻甚是為難，張德才不敢齜牙，張德才家裏諾諾言道：“這個，小的出門之時老爺太太直說護送先生到家即刻，別的並無交代。”
他兩個是尚書府主母指派給二太太陪房，在二太太跟前也是面子，作威作福慣了，以為搬出二太太二老爺，老爺子一個鄉下土包子必定被唬住，乖乖拿出銀子放自己走路，熟料老爺子驟然變臉，冷笑：“如此，就不留你們二位京中貴使了。”
張德才期期艾艾：“老太爺，二老爺說了，要我們帶回老太爺回信，您老還沒......”
“還沒？什麽啊？”童老爺子瞧著這對作耗東西直冷笑：“叫你們滾沒聽見？等人送呢？”沖著周石一努嘴：“送他們一程！”
周石一手一個擰起二人丟將出去：“什麽東西，老天爺的話也敢駁，作耗的東西，拿個雞毛當令箭，也不想想你們在京都吃誰和誰呢！”
兩人一個背朝天跌的灰頭土臉，張德才家裏戴在頭上充富貴金簪子，銀簪子，玉釧子，稀裏嘩啦落了一地。
周石一腳一腳把他們往外挑，她們哪裏敢走，銀子沒到手，回去如何跟老爺太太交差呢？兩人一起哭喪著臉只給周石磕頭：“周大爺行行好，代為稟告老太爺，就說我們牛糞糊眼鬼迷心竅說錯話，二老爺實在還有重要交代我們沒得及告知老太爺呢，您行行好罷，可憐可憐.”
周石旋即把二人擰回去丟在堂前。
童老爺子聲聲冷哼：“哎喲，京中貴客，回來作甚？”
這兩口子被老爺子笑得直發瘆，無功而返罪過更大，二太太原是個有功搶先，有錯縮頭的主兒，他們平日沒少仗著老夫人壓制二太太這個尚書府庶女，這回無功而返，二太太必定把錯一股腦兒推到他們身上，親家老太太如何饒的過他們？親家侄子還等著二太太銀子結親呢？只是，眼下沒得二太太允許貿然帶回大姑娘只怕自己也要吃排頭。兩夫妻直作難，最後兩口子擠眉弄眼一番，達成協議，與其兩百年都得罪，不如得罪二太太，只要把銀錢弄到手，親家老太太必定會替他們求告一二，二太太也不敢十分處罰，二人咬牙跪下：“但憑老太爺吩咐。”
老爺子附信一封，只說老大媳婦得了失心瘋，一天兩天只怕不能好了，讓老二媳婦費費心，張羅懷珠婚事，履行當初諾言，以二房小姐之名嫁出去，妝奩自有老爺子備辦。
懷珠臨走前在藥行暫住一夜，看見老爺子跪地磕頭高興哭了。
老爺子囑咐她幾句便吩咐懷瑜:“帶你大姐回房休息，明日一早要趕路。”
懷瑜是妹妹上前見禮，懷珠斜著眼睛瞧懷瑜，下巴比尋日擡高一寸。懷瑜不以為意，只當送瘟神，將手一請，笑道：“大姐請先行！”
懷珠得意一笑，還道懷瑜見自己做了關家千金上桿子巴結。到了跨院便嫌棄起來：“哎喲，這倒是書房還是閨房，除了一張床什麽裝飾也沒有，筆墨紙硯書本賬本子一大堆，四妹妹這是做什麽呢？哪有一點大家閨秀樣子？難怪姑媽相中你......”
懷瑜在她大放厥詞之前截斷懷珠，好心言道：“這裏是藥行不是家裏一切簡便實用為上，姐姐今日將就一夜吧，姐姐行李箱籠可以擺放在大廳裏，這裏後面有胡澤，前面是藥行很安全。”
懷珠細細柳眉一挑，嘖嘖幾聲盯著懷瑜，似乎在看不明生物：“我是去京都坐官宦千金，二嬸自會給我買新的，那些土腥味東西帶去做什麽？丟人現眼啊！”
懷瑜一滯，想起那位顴骨高聳的二伯母，他會善待懷珠麽？懷瑜勾唇，拭目以待吧！
懷珠卻是興高采烈，一聲嬌笑：“身為姐姐，好心提醒一次，做人不要那麽好高騖遠，別以為三叔中舉你就得意了，我母親可說了，舉人做不成官的人多了去了。其實，懷瑜，不是我說你，就你這個長相不過周正，三叔也就那樣，還不是靠二叔，二叔不幫他也就完了......”
懷瑜厲聲打斷懷珠：“我父親做官憑本事，做不得官是天意，大姐慎言，不要給二伯父招災。”
“好好好。” 懷珠今日心情奇好，欣然點頭住了嘴。不過她話沒盡興，如噎在喉，懷瑜樣貌出身樣樣不如自己，憑什麽自己看中表兄她不在眼裏呢？不過，她自覺攀了高枝了，卻也不惱，兀自撇嘴咂舌，一福我很大度，我是好心模樣，語重心長道：“不說這個了。不過，大家姐妹一場，我如今好了也希望你好，說實話，張家大表兄人才相貌配你多剩有餘，你倒是憑什麽瞧不起人家？到時候張表兄考中進士做了官，你可不要後悔怪我做姐姐沒有提醒你！”
懷瑜冷臉道：“姐姐這些話我聽不明白。不過兄友弟恭，妹妹知道，好東西姐姐自己收起，妹妹敬謝不敏！”
☆、68你就是那個童四姑娘
十月初六這日,懷珠歡天喜地被老爺子打包丟進京去了。
懷瑜對老爺子佩服的五福投地。老爺子這一招真是高，只要二太太還想刮刷老爺子銀子，就不敢退貨，也不敢不替懷珠尋親事。不過,在京都那種一款匾額砸死三個七品官地方，二老爺這個六品禦史沒有多少臉面。遑論懷珠這種眼高於頂德行，只怕些微之人不在眼裏。
懷珠能夠尋個什麽樣的親事，懷瑜拭目以待！她也想知道知道，當年關家為了何事跟童家攀親，這個親家實在有些門不當戶不對。關家老太太又是那種態度。
解決了懷瑜這個失心瘋丫頭，懷瑜心情大好,當即寫了信箋派人送給母親，讓她初十那日一並將懷瑰帶來。
很
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